Profil du projet de recherche que nous supportons
Le thème central de la recherche effectuée par l’équipe du Dr Sylvie Lesage porte sur l’inhibition spécifique de la réponse immunitaire responsable de la destruction des cellules productrices d’insuline situées dans le pancréas, ce qui mène au Diabète de Type 1. Réussir à stopper de façon spécifique cette réaction auto-immune permettra de franchir un pas important vers la guérison de la maladie. Actuellement, la seule option thérapeutique utilisée afin de bloquer la réponse du système immunitaire inhibe celui-ci de façon globale, ce qui peut mener à de nombreux effets secondaires incluant la prédisposition accrue aux infections.
L’équipe du Dr Lesage croit avoir découvert une façon de bloquer spécifiquement l’action néfaste du système immunitaire envers le pancréas, éliminant ainsi les effets secondaires liés aux thérapies à spectre plus large. En utilisant cette forme de thérapie, ils croient fortement avoir la possibilité de :
- Prévenir le développement de l’attaque du système immunitaire qui mène au diabète chez les individus les plus à risque de souffrir de la maladie.
- Stopper la progression de l’attaque chez les patients nouvellement diagnostiqués. Puisque les patients conservent généralement un certain niveau de sécrétion d’insuline au moment du diagnostic, bloquer la réaction du système immunitaire à ce moment pourrait permettre la régression des lésions et l’inhibition de la maladie.
- Finalement, pour les patients chez qui la production d’insuline est complètement abolie, ce traitement bloquant de façon spécifique le système immunitaire pourrait favoriser l’efficacité de greffes de cellules productrices d’insuline et ainsi amener un espoir de guérison.
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